Agustinas Descalzas, Benigánim

Nació en Algemesí (Valencia) el 10 de junio de 1887, en el seno de una familia de agricultores profundamente cristianos. De su padre, Vicente, no se conservan noticias destacables; falleció el 31 de julio de 1916. Su madre, Teresa Ferragut, fue siempre conocida por su fe fervorosa, confirmada por la abundante “floración vocacional” de sus hijos: el único varón profesó como capuchino con el nombre de Serafín de Algemesí y cinco de las seis hijas ingresaron en conventos de clausura.

María Vicenta, María Verónica y María Felicidad entraron en el convento capuchino de Agullent (Valencia); otra hija —de nombre desconocido— lo hizo en San Julián de Valencia; y María Josefa profesó como agustina descalza en Benigánim (Valencia). Solo Purificación permaneció en el siglo. Las tres hermanas capuchinas y su madre acompañarían después a María Josefa en la prisión y el martirio. La cuarta hermana falleció antes de la guerra de 1936.

María Josefa cursó los estudios primarios en el colegio Santa Ana de su pueblo. Desde joven llevó una vida recogida, como sus hermanas, y pronto sintió la llamada a la vida religiosa. Visitaba la iglesia a diario, comulgaba con frecuencia y cuidaba el adorno del altar del Sagrado Corazón. El 2 de febrero de 1905 vistió el hábito de agustina descalza en Benigánim y, al año siguiente, pronunció sus votos. Fue priora durante un trienio (1932–1935) y, al estallar la guerra, desempeñaba el oficio de maestra de novicias.

En 1931, pese a amenazas y peligros evidentes, se negó a abandonar el convento y permaneció en él con otras seis religiosas. En julio de 1936 quiso también quedarse, pero al no encontrar quién la secundara, tuvo que abandonarlo y buscar refugio en casa de su madre, donde ya estaban acogidas sus hermanas capuchinas. Allí, durante meses, vivieron una auténtica vida monástica: guardaron la clausura, rezaron el oficio divino y respetaron las horas de silencio y recogimiento.

Prisión y martirio

El 19 de octubre de 1936, hacia las cuatro de la tarde, un grupo de milicianos se presentó en la casa para llevarse a las religiosas. En la noche del 25 de octubre, fiesta de Cristo Rey, las subieron a un camión y, a la entrada de Alcira, en el paraje conocido como “Cruz Cubierta”, las fusilaron una tras otra.

Los milicianos habían pensado comenzar por la madre, pero ella les rogó que empezaran por sus hijas:
“Quiero saber qué hacéis con mis hijas. Si las vais a fusilar, matadlas primero a ellas y después a mí. Así moriré tranquila”.
Y, volviéndose hacia ellas, las alentó a permanecer fieles en la prueba:
“Hijas mías, sed fieles a vuestro esposo y no consintáis en los halagos de los hombres”.

Los cuerpos de las cinco mártires fueron llevados al cementerio de Alcira y el 2 de julio de 1939 trasladados al de Algemesí. Posteriormente fueron sepultados en la cripta del convento de Fons Salutis y, finalmente, el 16 de abril de 1961, depositados en la iglesia parroquial de San Pío X de la misma localidad.

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Agustinas Descalzas, Murcia.

Sus padres, don Juan Tomás Montijo y doña Isabel M.ª de Herrera, contrajeron matrimonio en Perú ya avanzado el siglo XVII. Pertenecientes ambos a una familia noble y de profundas costumbres religiosas, decidieron regresar a España para vivir su vida familiar con mayor sosiego.

Su única hija nació en Murcia el 17 de febrero de 1672 y recibió el nombre de Juana de la Concepción. Desde el inicio fue la alegría de la casa: dócil, amable, inteligente y de trato cercano.

Durante su priorato, las hermanas destacaban especialmente su humildad y su capacidad para ganar las voluntades por la delicadeza con que se acercaba a cada una, sobre todo en momentos de necesidad: enfermedad, dificultades o inquietudes interiores. Sabía acompañar, animar y consolar.

Cuando se le permitió dejar el cargo de priora, fue nombrada maestra de novicias, oficio que desempeñó durante los últimos cuatro años de su vida. En ese tiempo llevó una existencia todavía más retirada, al residir con las novicias en la zona del noviciado, separada del resto de la comunidad.

Agraciada por Dios y combatida por el Maligno, en los últimos días volvió a ser visitada por la enfermedad. Sus hermanas confiaban en una pronta recuperación, como tantas otras veces. Sin embargo, Juana llamó a su confesor y le entregó sus apuntes espirituales y sus instrumentos de penitencia, para evitar que fueran vistos por la comunidad.

Por aquellos días recibió la visita del obispo diocesano, monseñor Francisco de Angulo, que la tenía en gran estima. Para sorpresa del prelado, la madre Juana no solo le habló de la muerte que esperaba como inminente, sino que también le advirtió que él debía prepararse, pues pronto fallecería; y así ocurrió.

Las religiosas relatan que, al acercarse a su lecho, sentían estar muy cerca del Cielo. Eran frecuentes sus ausencias, debidas a los éxtasis en los que entraba; y hubo uno especialmente significativo tras el cual, como decían sus hermanas, “volvió más del Cielo que de la tierra”.

Poco después, el 11 de noviembre de 1715, con gran suavidad —casi sin que las hermanas que la rodeaban lo advirtieran—, y con la discreción con la que había procurado vivir, a los 43 años entregó su espíritu al encuentro de Aquel a quien tantas veces invocó como Dios incomprensible, amabilísimo y eterno; omnipotente, inmenso, verdadero; santo, sabio, justo; poderoso, suave, fuerte, misericordioso; todo deleitable y perfectísimo.

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Agustinas Descalzas, Denia, Almansa y Murcia.

Nació en la villa de Dénia (Alicante) y fue bautizada el 24 de noviembre de 1569 en la parroquia de Ntra. Sra. de la Asunción. Recibió el nombre de María Ana (Mariana). Su padre, Conrado Simeón, marinero y comerciante, era natural de la ciudad de Ragusa; su madre, Jerónima Fuster, era natural de Dénia. La familia contaba con pocos bienes, pero era de sólida fe cristiana.

Desde niña, Mariana mostró gran viveza e inteligencia. Aprendió a leer y a escribir y esos conocimientos le permitieron llevar y aclarar los negocios comerciales de su padre. Destacó también por su compasión hacia los pobres, a quienes atendía movida por la caridad, sirviéndoles en el hospital.

El 25 de enero de 1604 ingresó en el convento de Agustinas Descalzas de Dénia y profesó el 15 de febrero de 1606. En el monasterio desempeñó diversos oficios —tornera, provisora y sacristana, entre otros— y fue elegida para gobernar la casa como superiora, madre de la comunidad.

A instancias del obispo de Cartagena, D. Francisco Martínez, la madre Mariana fundó un nuevo convento de Agustinas Descalzas en Almansa, adonde llegó el 6 de enero de 1609. Los comienzos fueron especialmente difíciles por la falta de recursos para sostener a la primera comunidad. Fue entonces cuando, ayudada por la gracia de Dios, impulsó el arte de tejer la lana, confeccionando prendas con las que socorría a los pobres y, al mismo tiempo, elaboraba y vendía lo necesario, incluidos los hábitos de las monjas.

Obtenida la licencia del Consejo Real para fundar en Murcia, la madre Mariana se dispuso a cumplir la orden del obispo. Salió con sus monjas de Almansa a mediados de febrero, en pleno invierno, muy enferma y con calentura. Llegaron a Murcia el domingo 21 de febrero de 1616, y se alojaron esa noche en casa de la fundadora, D.ª Luisa Fajardo, en Espinardo. La fama de santidad con la que venía precedida atrajo a multitud de personas deseosas de conocerla y tratar con ella. Entre ellas, una joven principal de Murcia abrazó la nueva reforma de las Agustinas Descalzas: Luisa de la Santa Cruz, rica y bella, de 16 años.

Desde la parroquia de San Bartolomé se organizó una procesión con el Santísimo Sacramento, en la que, junto a la madre Mariana, participaban también las jóvenes que ese mismo día iban a vestir el hábito de Agustinas Descalzas.

Mariana procuró con fidelidad que se guardaran la Regla, las Constituciones y la observancia regular en sus conventos, como camino para alcanzar la santidad de vida a la que aspiran las monjas. Fue mujer de excelente capacidad intelectual, de viva penetración y agudo ingenio, y de gran corazón.

Entregó su alma a Dios el 25 de febrero de 1631, a los 61 años, siendo priora y servidora de la comunidad que había fundado con tanto amor y deseo de servir al Señor, a la Iglesia y a la humanidad. Su cuerpo fue sepultado en un altar del coro del convento, por disposición del entonces obispo fray Antonio de Trejo, que le profesaba gran veneración. Tras su muerte, las monjas quisieron conservar un recuerdo de su fundadora y encargaron a un pintor un retrato, describiéndole su semblante y facciones.

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Agustinas Descalzas, Ollería

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Agustinas Descalzas, Valencia

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Agustinas Descalzas, Xàbia.

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Agustinas Descalzas, Valencia

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Agustinas Descalzas, Valencia.

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